L'alginate est un matériau destiné à la prise d'empreinte totale ou partielle d'objets multiples. Elle est non toxique, hydrophile et peut donc s'appliquer directement sur la peau pour réaliser des empreintes de visages ou de mains.
L'objet moulé est ensuite reproduit soit en platre, soit en cire, soit en résine polyuréthane rapide.